ペルシャ絨毯は紀元前から現在まで長く歴史が続いている織物製品です。耐久性に優れている特性により、古いものではおよそ2500年前に作られたペルシャ絨毯も現存しています。実用性があるだけではなく歴史的価値も高いペルシャ絨毯。その歴史をさかのぼり、さらなる魅力に迫りましょう。
世界最古の絨毯・パジリク絨毯
『パジリク絨毯』とは、世界最古の絨毯と称されるペルシャ絨毯です。旧ソ連の考古学者S・J・ルキデンコが、南シベリアのアルタイ山脈パジリク渓谷の永久凍土で発見しました。絨毯が発見された場所は、スキタイ山中のスキタイ王家の墓稜でした。そのため、スキタイ族の所有物もしくは埋葬品だったのではと推察されています。また、およそ2500年前の紀元前400年代ごろに作られたペルシャ絨毯と考えられています。
一部絨毯に欠損が見られるものの、凍結状態で保存されていたおかげでほぼ原形をとどめており、歴史的価値の高い絨毯です。『パジリク絨毯』は2本の縦糸に一つひとつ糸を絡ませて織っていく現在のペルシャ絨毯と同じ織り方で作られていました。しかし、どこで織られた絨毯であるかはまだ解明されていません。保存状態がよいため、5列に配置されたボーダー文様や中央の鹿、馬を引く人、騎馬など絵がはっきりとわかります。これらのデザインがアケメネス王朝ペルシャ期のものと似ているため、当時のアケメネス王がスキタイ王国へ贈った品物ではないかとも推察されています。
世界最古のペルシャ絨毯である『パジリク絨毯』。現在は、ロシアのサンクトペテルブルグにあるエルミタージュ美術館に展示されています。
製造年が確認できる世界最古の絨毯・アルデビル絨毯
『アルデビル絨毯』とは、製造年が確認できる世界最古のペルシャ絨毯とされています。アゼルバイジャン・アルデビルの地名が絨毯に織り込まれていたことから、この名がつきました。サイズは1152cm×534cmです。
絨毯の表面にはペルシアの詩人ハーフィズの詩の一句とともに「この仕事は、946年、カシャーンのマクサドにより始められた」と文字が織り込まれており、イスラム歴946年、西暦になおすと1539～1540年に製作された絨毯だと解明されました。素材には上質なウールとシルクが惜しみなく使用されており、当時としては大変高価なペルシャ絨毯であったと考えられます。
また、もともと『アルデビル絨毯』はペアで製作されており、2枚存在しました。1890年にジーグラー商会の手に渡ったときは2枚の絨毯にそれぞれ大きな損傷が認められていました。その後、ロンドンの美術商ヴィンセント・ロビンソンが2枚の絨毯を買い取り、傷みのない部分同士を縫合して完全な一枚にしたとされています。残された断片もつなぎ合わせ鑑賞に耐えられる形にしたのち、売却を行ったのです。現在、完全な一枚となった『アルデビル絨毯』は、イギリスのロンドンにあるヴィクトリア&アルバート博物館に、断片で形成された『アルデビル絨毯』は、アメリカのロサンゼルス郡立美術館に展示されています。
紀元前から続く絨毯の歴史
絨毯の始まりは紀元前、原始時代にまでさかのぼります。当時の人々は洞窟にこしらえた住まいの地面の冷えや湿気を防ぐために、獣の皮や乾燥させた草を床に敷いて居住環境の快適化を図っていました。中央アジアで牧羊が盛んになると、羊の毛を利用したフェルトの製作が始まり、敷物や靴、帽子、住居などさまざまな用途に用いられました。一方、気温の高い地方では植物を使った涼しげな敷物が作られるようになります。紀元前4000年ごろの古代エジプトでは平織りや綾織り、網代織り、つづれ織りなどさまざまな織り方が発明されました。そして、紀元前2000年ごろにはパイル織りも行われ始めています。
紀元前10世紀ごろからは中央アジアでパイル織りの絨毯が広まり、その後ペルシャ地方で製作技術が発展し、ペルシャ絨毯の名品が数多く製作されるようになりました。イランのペルシャ絨毯の製作技法は、5世紀ごろからシルクロードを通じてチベット、中国に伝わっていきます。西方では早くに伝わったトルコで生産が盛んになり、10世紀には北アフリカ経由でスペインにも伝わっています。中世に入ると、十字軍によってトルコ製品がヨーロッパに持ち込まれるようになりました。その後、フランスやイギリスなどヨーロッパにも広がりを見せた絨毯でしたが、18世紀中頃までは敷物としてではなく、芸術性の高いインテリアとして壁に吊るしたり、テーブルにかけたりする方法で扱われていました。
19世紀に入るとヨーロッパで機械を使用した安価な絨毯が大量生産されるように。それにより一般人にも絨毯が普及していきました。のちにアメリカでも大量生産が行われるようになり、さまざまな織り方の機械織り絨毯が開発されていきました。20世紀には動力の電化によりさらに生産量が増大し、部屋中に絨毯を敷き詰める文化が生まれています。
絨毯の歴史は原始時代からと古くから始まっていますが、その中でもペルシャ絨毯は長い歴史を持ち世界的に価値の高いものであるとわかります。
歴史を知るとさらに奥深い、ペルシャ絨毯の世界
ペルシャ絨毯は購入して使用するだけではなく、歴史的な絨毯を美術館で鑑賞する楽しみ方もあります。ペルシャ絨毯の歴史を振り返りつつ、当時から現代にいたるまで私たちの生活とともにあった絨毯の歴史に思いをはせてみませんか。
